Você já deve ter ouvido que fazer exercícios é bom para a saúde. Mas será que todo tipo de atividade física tem o mesmo efeito no nosso corpo? Um estudo recente com gêmeos finlandeses mostra que não!

Pesquisadores analisaram como diferentes formas de atividade física – no trabalho e no tempo livre – afetam o nosso envelhecimento biológico, usando uma técnica chamada epigenética, que avalia alterações no nosso DNA que ocorrem com o tempo.

O que eles descobriram?

– Atividade física no tempo livre (como esportes ou caminhadas por prazer) está relacionada a um envelhecimento mais lento. Ou seja, quem se exercita por vontade própria pode ter um corpo “biologicamente” mais jovem do que sua idade real.

– Já a atividade física no trabalho (como levantar peso, ficar muito tempo em pé ou fazer movimentos repetitivos) foi associada a um envelhecimento mais acelerado. Isso mostra que nem sempre “se mexer no trabalho” traz os mesmos benefícios que se movimentar por prazer.

Esse contraste é chamado de paradoxo da atividade física: enquanto o exercício no tempo livre ajuda a proteger o corpo, o esforço físico excessivo no ambiente de trabalho pode sobrecarregar e prejudicar a saúde com o passar dos anos.

Um detalhe importante: o cigarro faz diferença

O estudo também mostrou que o tabagismo interfere bastante nessa relação. Quando os pesquisadores consideraram o histórico de fumo dos participantes, parte dos efeitos da atividade física foi reduzida. Isso reforça a importância de manter outros hábitos saudáveis junto com a prática de exercícios.

Estudo com gêmeos: genética x ambiente

Para entender melhor o papel da genética, os cientistas analisaram gêmeos idênticos que tinham estilos de vida diferentes há mais de 30 anos. O irmão que se exercitava mais no tempo livre era, em média, 2 a 3 anos biologicamente mais jovem que o irmão sedentário.

O que isso significa pra você?

– Praticar atividade física no tempo livre, como caminhar, nadar, pedalar ou fazer pilates, pode ajudar seu corpo a envelhecer de forma mais saudável.
– Se o seu trabalho exige esforço físico, isso não substitui os exercícios de lazer.
– Cuidar da saúde como um todo — evitando cigarro, mantendo um peso saudável e dormindo bem — potencializa ainda mais os efeitos positivos da atividade física.

Fonte: “Leisure-Time and Occupational Physical Activity Associates Differently with Epigenetic Aging”, publicado em 2021 no periódico Medicine & Science in Sports & Exercise.